De grafheuvels bij kasteel Drakenstein
Grafheuvels zijn opvallende archeologische restanten die vandaag de dag nog zichtbaar zijn in het landschap. In Utrecht zijn veel grafheuvels te vinden, zoals op de Utrechtse Heuvelrug, in Elst, en in Lage Vuursche. Daar zijn maar liefst dertien grafheuvels bekend, waarvan zes vlakbij kasteel Drakenstein. Dit kasteel ken je waarschijnlijk als de plek waar prinses Beatrix woont, maar voor archeologen is het om een andere reden bekend. Drakenstein is namelijk de naam die gegeven is aan een type aardewerk dat in de omgeving van Lage Vuursche veel is gevonden.
De grafheuvels in Utrecht zijn hoge heuvels in het landschap die dienden als grafmarkeringen. Zo konden de nabestaanden van de overledenen de plek makkelijk terugvinden om giften te brengen of om andere overledenen bij te leggen. Ook werden er rituelen bij het graf uitgevoerd om de naasten te herdenken. Grafheuvels werden dus langere tijd gebruikt en bezocht. Ze dateren vaak uit het Laat-Neolithicum en de bronstijd (tussen 2580 en 800 voor Chr.).
Drakenstein-aardewerk
Veel van de grafheuvels in Utrecht zijn onderzocht door archeologen. Zo zijn rond 1920-1930 drie van de zes heuvels bij kasteel Drakenstein onderzocht door de bekende archeoloog Van Giffen. Er zijn meerdere vondsten gedaan bij het onderzoek van de grafheuvels. In één van die heuvels vond men een bronzen dolk en een aardewerkscherf. Een apart type dat bekend werd als Drakenstein-aardewerk. Dit type aardewerk kwam in de bronstijd veel voor in Utrecht. Het was in gebruik tussen 1800 en 1100 voor Christus. De potten van dit type aardewerk waren vaak wat grover en gemaakt in de vorm van een ton. Ze waren versierd met simpele decoraties die gemaakt werden door de nagels in de natte klei te drukken. Naar alle waarschijnlijkheid werden de aardewerkpotten gebruikt voor opslag.
