De hulptroepen van de Romeinen in Utrecht
Miljoenenlegers aan Romeinse soldaten die het Nederlandse gebied overspoelen: dat is het beeld dat de meeste mensen waarschijnlijk voor zich zien wanneer we hebben over 'Nederland bezet door de Romeinen'. Maar onderzoek wijst uit dat er in de Romeinse tijd weinig echte Romeinse staatsburgers in onze streken verbleven. De meeste hier gelegerde soldaten waren helemaal geen Romeinen!
Hoe dit komt? De bezetting van de Nederlandse grond werd nauwelijks uitgevoerd door de Romeinse legioensoldaten, maar vooral door hulptroepen; de auxilia. Zulke hulptroepen ronselen de Romeinen uit overwonnen volken, die ze op deze manier aan zich weten te binden. Zij krijgen niet het Romeinse staatsburgerschap totdat zij 25 jaar lang hun trouwe dienst hebben bewezen. De auxilia verdienden tweederde minder dan de Romeinen. Dit betekende niet dat de Romeinen op de inheemse hulptroepen neerkeken. Ze staan zelfs bekend om hun onverschrokkenheid, vechtkunst, rij- en zwemkunst.
