De kloosterzusters van Sint Maria Egyptiaca
Het leven als vrouw van lichte zeden is niet altijd even gemakkelijk. Het is fijn als het dan mogelijk is om een ander leven te beginnen. In Utrecht bood het klooster van Sint Maria Egyptiaca die mogelijkheid. Maar zo’n klooster is na een avontuurlijk leven ook wel saai. De kloosterzusters lieten het er niet bij zitten.
Sint Maria Egyptiaca was geboren in Egypte en leefde van ca. 344 tot ca. 421. Ze werkte als prostituee in Alexandrië. Later ging ze als marketentster (verkoopster) mee met pelgrims naar Jeruzalem. Daar besloot ze zich te bekeren tot het Christendom en haar oude levensstijl af te zweren. Ze bracht de rest van haar leven door als kluizenaar in de woestijn ten oosten van de rivier de Jordaan. Haar levensverhaal is opgeschreven door Sophronius, een bisschop van Jeruzalem.
Het klooster in Utrecht
De oorsprong van het Utrechtse klooster van Sint Maria Egyptiaca is onbekend. Het klooster lag in de Magdalenastraat bij het Sint Maria Magdalena gasthuis. In 1400 staat het voor het eerst genoemd in een archiefstuk van het stadsbestuur. Omdat het klooster zo dicht bij het Sint Maria Magdalena gasthuis lag, werd het al snel aangeduid als het Sint Maria Magdalenaklooster.