De Koeiemart in Woerden
Een markt vol koeien, stro op straat, vertier en een vrije dag voor de kinderen uit Woerden. Al meer dan 600 jaar kent Woerden in oktober een jaarmarkt: in de volksmond de Woerdense mart of Koeiemart genoemd. Ooit begonnen als handelsmarkt, intussen uitgegroeid tot een jaarlijks volksfeest dat bovendien is opgenomen op de lijst van Nationaal Immaterieel Erfgoed.
Koeien en Woerden, waarom gaan die al zo lang zo goed samen? Een van de redenen waarom in deze regio, het Groene Hart, veel koeien zijn, is de natte bodem. Die leent zich niet goed voor akkerbouw, wel voor gras. Goed voor veeteelt dus. En daar zit ook handel in. Het is 1410 als Woerden marktrechten krijgt. Hertog Jan van Beieren verleent de stad dat jaar specifiek privilege om een paarden- en rundermarkt te houden. In archiefstukken staat nadrukkelijk vermeld wanneer die markt mocht plaatsvinden, de ‘vrye ossemerct alle jaers op sinte victorsdach’, de dach voor de koeienmarkt is de naamdag van Sint Victor van Xanten op 10 oktober. De markt markeert het moment waarop de koeien voor de winter weer op stal gaan.