De Schillingen in Suriname: geëngageerd of medeplichtig?
Het waren niet alleen plantage-eigenaren en investeerders die betrokken waren bij de slavernij in het toenmalige West-Indië. Ook artsen en wetenschappers maakten de oversteek. En soms kwam van het één het ander. Eén van de mensen die naar het westen trokken was de rond 1733 in Wijk bij Duurstede geboren chirurgijn Gottfried Wilhelm Schilling. Zijn zoon werd later mede-eigenaar van een koffie- en bananenplantage in Suriname.
Gottfried Wilhelm Schilling werkte als scheepsarts, wellicht ook op een schip waarmee tot slaafgemaakten naar Amerika werden vervoerd. In 1757 arriveerde hij in Suriname. Daar bestudeerde hij de ziektes die de Afrikaanse slaafgemaakten troffen. Twaalf jaar later behaalde hij aan de Utrechtse universiteit de medische doctorsgraad met een verhandeling over lepra. Na omzwervingen in Europa, keerde hij in 1772 terug naar Suriname, waar hij aan het werk ging als geneesheer in het militair hospitaal in Paramaribo. Later kwam hij aan het hoofd te staan van de geneeskundige dienst te Suriname. Twintig jaar zou hij in Paramaribo blijven werken. In 1803 overleed hij.
