De unieke werfkelders van Utrecht
Heb je je ooit afgevraagd waarom je zo hard moet trappen als je over een brug op de Oudegracht fietst? Hoe kan dat? De bruggen in Utrecht liggen op hetzelfde niveau als het wegdek, dus dat kan het niet zijn. En als je bedenkt dat de grachten ontstaan zijn uit de oude rivierloop van de Rijn, dan zou je verwachten dat de gracht juist lager ligt dan de straten. Dus waarom moet je je toch in het zweet trappen? En ooit gedacht dat door dit hoogteverschil de bijzondere werfkelders van Utrecht ontstaan zijn?
Het straatniveau van de Oudegracht ligt behoorlijk hoger dan het omringende gebied. De verklaring is simpel: dit komt omdat de Utrechters droge voeten wilden houden. Ze waren bang voor overstromingen. De Rijn, die via de Oudegracht door Utrecht liep, stroomde na het bouwen van de dam bij Wijk bij Duurstede in 1122 weliswaar niet meer zo vaak over, maar het gebeurde nog wel. In 1173 was er nog een overstroming die de straten blank zette. De overstromingen stopten pas na het bedijken van de Rijn en de Lek in de 13de eeuw.