De Singelloop van Utrecht
Ieder jaar wanneer de zomer ten einde loopt zien bewoners van de Utrechtse binnenstad hoe het aantal zwetende lopers langs de singelplantsoenen drastisch stijgt. Veel van deze hardlopers maken zich op voor de oudste, nog bestaande stratenloop van Nederland. Het parcours waarop in 2010 het wereldrecord 10 km op de weg werd gelopen. De Utrechtse Singelloop is één van de grootste loopevenementen van Nederland. Wat verklaart het succes van de Singelloop? Waarom kent die zo’n grillige geschiedenis? En wat is er veranderd sinds de legendarische eerste editie van 1925?
Ook voor 1925 bestonden stratenlopen in Nederland, maar geen ervan wordt vandaag de dag nog georganiseerd. Dat er in 1925 behoefte was aan een hardloopevenement blijkt uit het bericht van het Utrechts Nieuwsblad: ‘Het heeft vele jaren geduurd alvorens het mogelijk bleek ook in Utrecht een wegwedstrijd voor de Nederlandse athleten te houden.’
De sportprestaties zijn, met onze 21e -eeuwse ogen bezien, eenvoudig maar werden toen gezien als heldendaden. In de beginjaren stonden meer dan 50.000 mensen te kijken naar nog geen 200 deelnemers. In 1979 haalt Bart Hendriks herinneringen op aan zijn deelname tussen 1928 en 1933. ‘Als ze je zagen werd je meteen een populaire jongen. Met veel waardering werd dan gezegd: die heeft de Singelloop uitgelopen, da’s een echte sportman. En als je weet dat het nog geen 5 kilometer was, dan begrijp je dat men er nu om zou lachen.’
Het parcours
Een verklaring voor het telkens oplevende enthousiasme is het parcours. De combinatie van historische vergezichten op de Utrechtse binnenstad en de natuur in de door Zocher ontworpen parken maken de route afwisselend. Voor de mensen met meer sportieve ambities wordt het traject sinds 1925 vaak aangepast om zo professionals in de gelegenheid te stellen een topprestatie te leveren.
