De verbouwingen en restauraties van Kasteel de Haar

Cuypers

De jonge baron Etienne van Zuylen van Nijevelt, die de ruïne in 1890 erft, besluit het kasteel te herbouwen en het de status te geven van voorouderlijk slot en buitenverblijf. Hij kan dat bekostigen uit het fortuin van zijn echtgenote, barones De Rothschildt. Waarschijnlijk op aanraden van Victor de Stuers - grondlegger van de Nederlandse monumentenzorg - geeft de baron de opdracht aan architect Pierre Cuypers. Cuypers, die katholiek was en beroemd door zijn ontwerpen voor gebouwen als het Rijksmuseum en talloze neogotische kerken, start in 1892 met de werkzaamheden. Het werk duurt niet de geplande drie jaar maar zal uiteindelijk 20 jaar in beslag nemen. Het dorp Haarzuilens moet plaats maken voor het park en wordt even verderop opnieuw opgebouwd in de stijl van het kasteel.

Herleven

Zowel Cuypers als baron Etienne zorgen ervoor dat Kasteel De Haar de stijl en allure van een Frans middeleeuws kasteel krijgt. Aangezien geld voor Etienne geen rol speelt, biedt het nieuwe gebouw een indrukwekkende mix van middeleeuwse sfeer en laat 19de-eeuws, modern comfort en luxe. Door het hele gebouw, maar vooral in de voorhal zijn er verwijzingen naar de geschiedenis van het geslacht Van Zuylen. Het zeer rijke en decoratieve interieur is nog grotendeels intact. Na de herbouw vertoeft Etienne de zomermaanden regelmatig op het kasteel met de internationale jetset als zijn logés. Het kasteel is nu geen familiebezit meer, maar nog steeds is het de hele maand september voor de familie gereserveerd.

Als in 2014 de Restauratie van het Chatelet (het kasteeltje naast het grote kasteel) is voltooid, komt daarmee een eind aan een ingrijpende restauratie van zowel de gebouwen als het park.