De verdwenen stadsmuur van Utrecht
Hoe tekent een kind een middeleeuwse stad? Een kerk en huisjes met een grote muur er omheen, een gracht erlangs, vier poorten en natuurlijk veel wachttorens. Een typisch middeleeuws stadsbeeld. En dit is precies zoals Utrecht er in de Middeleeuwen moet hebben uitgezien. De buitengracht is er nog, en binnenkort weer hersteld en helemaal rond, maar waar zijn de stadsmuren en poorten gebleven?
Omstreeks de tijd dat Utrecht stadsrechten kreeg, in 1122, was men al begonnen met de bouw van de stadsverdediging. Eerst werd de buitengracht gegraven, en de grond die daaruit kwam werd gebruikt om een aarden verdedigingswal van enkele meters hoog te maken. Dit was een enorme klus; de totale omtrek betrof zo'n 6 kilometer. Op die wal werden ongeveer 25, soms roodgeverfde, torens gebouwd, zoals de grote Plompetoren. Vanaf deze torens konden de bewakers de omgeving in de gaten houden en de vijand bestoken met pijlen en later met (kanon)kogels. Deze wakers konden schuilen in een van de vele houten waakhuisjes op de muren. Om het de vijand extra moeilijk te maken, waren aan de buitenkant van de muur doornstruiken geplant.