Wat maakt de locatie bijzonder?
‘De Volmolen is een 375 jaar oud monument en staat naast Koppelpoort. Je stapt hier een andere wereld binnen. De oude balken, de opvallende stenen vloer, de kleurrijke shawls, plaids en handbedrukte stoffen en papier. De houten drukblokken met de fijn uitgesneden motieven aan de wand springen direct in het oog. Bezoekers zijn er vaak even stil van.
Op deze plek ontvouwt het verhaal van de textielnijverheid zich als vanzelf, want de Volmolen is niet alleen een prachtig decor voor De Katoendrukkerij, maar is ook van betekenis geweest. De molen is in 1645 gebouwd om stoffen te ‘vollen’. Waterkracht zette houten blokken in beweging die de stof ‘stampten’. Hierdoor verviltte de stof, werd het waterdicht en kon het als zogenaamd laken verder verwerkt worden tot bijvoorbeeld kleding. Eerder was ‘vollen’ handwerk, of ook wel voetenwerk. ‘Voetvollers’ waren meestal mannen die in een kuip gevuld met onder meer urine en vollersaarde urenlang met blote voeten op de stof stampten.’
Wat heb jij met dit ambacht?
‘Voor mij begon de interesse bij de prachtige handgeborduurde shawls uit Kashmir, die trokken me naar India. Ik ben in de leer gegaan bij ambachtslieden en ben onder meer shawls en blockprints gaan importeren. Verder geef ik masterclasses blockprinten, workshops en lezingen over de geschiedenis van textiel uit India, katoendrukken, de volmolen én de textielnijverheid in Amersfoort. Bij De Katoendrukkerij komt dat allemaal samen.’
Van shawls uit India naar katoendrukken in Amersfoort, hoe zit dat?
‘Ik wilde meer weten over de geschiedenis en daar heb ik flink voor moeten speuren. Dat is ook niet zo gek, want er werd veel geheim gehouden. Men was beducht voor concurrentie. Arbeiders moesten bijvoorbeeld voor geheimhouding tekenen, en ook locaties werden niet bekendgemaakt. De bedrukte stof was zeer gewild, onder meer in gebruik bij de traditionele klederdracht. Men drukte met natuurlijke verfstoffen wat veel kennis en vaardigheid vroeg. Wat ik te weten kwam, ben ik gaan publiceren. En ik ben gaan zoeken naar een plek waar de beleving en het verhaal samenkomen van dit gedeelde erfgoed tussen India en Amersfoort. Dat is gelukt na een succesvolle crowdfunding in de zo perfect passende Volmolen, hier vindt het ambacht eindelijk bedding.’
