Ridderhofstad Nijevelt, van Romeinse weg tot moestuin
In de wijk Veldhuizen in De Meern ligt een parkje met een rijke geschiedenis. Er is niet veel meer van te zien, maar twee kleine eilandjes in het midden van het De Milan Viscontipark hebben ooit een belangrijke rol gespeeld in de middeleeuwse geschiedenis van Utrecht. Kasteel Nijevelt (of Nijeveld) was bijna een concurrent geweest van de kasteeltuinen van Het Loo. Een verhaal van Romeinen, ridders, blijden, politieke twisten en ambitieuze adel: een geschiedenis van een gewone Utrechtse nieuwbouwwijk.
Rond 1200 was het sponzige en ontoegankelijke veengebied ten westen van Utrecht door noeste arbeid van boeren ontgonnen. In de dertiende eeuw is de ridderschap ontstaan, en behalve een paard en een wapenuitrusting moest een ridder ook een kasteel bezitten. Er werden een aantal kastelen in het Sticht gebouwd, waaronder Nijevelt. De naam Dirk van Nijeveld duikt voor het eerst in 1288 in de bronnen op, het huis zelf wordt in 1311 voor het eerst genoemd. Kasteel Nijevelt werd gebouwd op een stuk hoge, droge grond midden in het akkerland. Het had waarschijnlijk muren van bijna 2 meter dik, bestond uit een woontoren en wellicht een bijgebouw, en een slotgracht met ophaalbrug.