Stars and stripes in Soesterberg: ‘Samen tegen de Russische beer'
Veertig jaar lang, van 1954 tot 1994, wapperde de Amerikaanse vlag op Vliegbasis Soesterberg. Met de komst van de Amerikanen naar Soesterberg kwamen ook de Amerikaanse invloeden naar het dorp. Steve Netto was in die jaren jachtvlieger. Zijn hart ligt nog altijd bij dat beroep, bij de 7.000 vlieguren die hij heeft gemaakt, en bij zijn bijdrage aan het verdedigen van West-Europa tegen een mogelijke aanval uit het oosten. Later in zijn loopbaan werd hij basiscommandant in Leeuwarden, maar ook in die functie is hij altijd blijven vliegen. Een terugblik.
‘In 1957 werd ik dienstplichtig luchtmacht militair, en kreeg in eerste instantie een meteorologische opleiding. Defensie had in De Bilt de prachtige villa Orta. Daar kregen wij onze opleiding. We overnachtten in het Wallaardt Sacré Kamp in Huis ter Heide. Voor ons 19-jarigen – ik kwam uit Den Haag – was die plek zeker niet onaardig, omdat café Spitfire binnen ons bereik lag. Al spoedig zagen we dat die Spitfire eigenlijk best een gezellige tent was, met een internationale betekenis, vanwege die Amerikanen. Ik had tot dan toe weinig contact met het buitenland gehad.’
‘Ik denk even terug aan de periode 1967-‘68. Ik zat in een squadron dat in oorlogstijd naar de meest noordelijke of meest zuidelijke linie van de NAVO ging. Wij waren in Noorwegen gespecialiseerd, dat was het 314-squadron en wij deden dus ook mee aan oefeningen in NAVO-verband.’
