Touwbazin Janetta Houmes uit Oudewater
In Oudewater is het een begrip: Touwslagerij Van der Lee. Het bedrijf bestaat al meer dan 500 jaar, begonnen met puur handwerk en ontwikkeld naar machinale productie. Toch had het weinig gescheeld of er was in 1728 een einde gekomen aan het familiebedrijf. Dat het nog bestaat is te danken aan één vrouw: Janetta Houmes, de weduwe van Jan Gijsbertszoon van der Lee.
Janetta Houmes was in 1710 getrouwd met Jan Gijsbertszoon van der Lee. De familie Van der Lee hield zich al zo’n tweehonderd jaar bezig met de touwindustrie. Jan was op jonge leeftijd wees geworden. Zijn oudere broers en zusters hadden het bedrijf van hun ouders voortgezet, met hulp van hun ooms. Het bedrijf kwam uiteindelijk in handen van Jan. Zijn twee van de broers waren jong gestorven, de twee zussen waren getrouwd en de oudste broer had een rijke vrouw getrouwd en hoefde niet meer te werken. Die oudste broer had er voor gezorgd dat het bedrijf naar Jan ging. De spil in het bedrijf van Jan van der Lee was de baanschuur op de Schutterstoren die Janetta van haar ouders had geërfd. Want ook Janetta’s familie was actief in deze branche.
