Utrecht en de inlijving door Napoleon
In 1810 lijft Napoleon Bonaparte ons land in bij het Franse keizerrijk. Zijn broer Lodewijk Napoleon wordt aan de kant geschoven. In de herfst van het jaar daarop bezoekt de keizer zijn nieuwe departement. Hij doet ook Utrecht en Amersfoort aan, waar hij een groots onthaal krijgt. De burgers kijken hun ogen uit, maar of ze nu ook echt blij zijn met de Franse inlijving is maar de vraag, want het brengt ingrijpende veranderingen met zich mee. Zo wordt op 1 januari 1811 hier de Franse wetgeving ingevoerd. Iets waar wij tegenwoordig overigens nog steeds de vruchten van plukken.
Tot 1811 bestaat er hier een ingewikkeld stelsel van maten en gewichten. Eenheden voor afstand, inhoud en gewicht verschillen per plaats. Om aan deze chaotische situatie een einde te maken, voeren de Fransen het metrieke stelsel in. Maten en gewichten zijn nu overal gelijk. De standaardmaat voor afstand wordt de meter, voor inhoud de liter en voor gewicht de gram. Omdat het metrieke stelsel het getal tien als rekeneenheid heeft, heet dit ook wel het decimale of tientallig stelsel. In landen die niet door de Fransen worden bezet, blijven oude systemen bestaan. Groot-Brittannië schakelt pas in 1995 over op het metrieke stelsel.
