Verzegelde post van de Romeinen

Brieven van Bataven

Werden deze zegeldoosjes uitsluitend door Romeinen gebruikt? Zeker niet. Voorheen koppelde archeologen zegeldoosjes aan Romeinse legerplaatsen. Toch worden zegeldoosjes met enige regelmaat gevonden op het platteland, in de buurt van vroegere inheemse boerderijen. Waaronder van Bataven die ook in delen van Utrecht woonden of in het Romeinse leger diende. Na hun diensttijd van 25 jaar keerden ze terug naar hun thuisland. In de tussentijd schreven ze, zo blijkt uit de gevonden zegeldoosjes, hun familie over hun avonturen. Grote kans dat de Bataven tijdens hun diensttijd in aanraking kwamen met Latijn en het schrift vervolgens van de Romeinen overnamen. Voorheen dacht men dat slechts de elite kon lezen en schrijven, waarschijnlijk ging de romanisering ze ver in onze contreien dat dit ook voor de gewone man gold.

Te land, ter zee en in de lucht

Binnen het Romeinse Rijk was wel een groot verschil tussen officiële post en privépost. Bij officiële post kon je ervan uitgaan dat het altijd binnen een redelijke tijd aankwam. Van privépost moest je maar afwachten of dit het geval was. Daarom werd privépost vaak aan vrienden of familie meegegeven als zij naar een bepaalde streek of stad reisde. Ook kon je natuurlijk je vertrouwde hulp op pad sturen. Wanneer je te voet, per os of ezel reisde kon het ondanks het goede wegennetwerk nog steeds een eeuwigheid duren voordat post op de juiste bestemming aankwam. Reizen per schip duurde vaak net zo lang als een reis over land. Als laatste optie kon je ook een postduif erop uit sturen, zelfs die waren bij de Romeinen al bekend.

Met dank aan de vinders.